Durante 2023, China intensificó significativamente sus adquisiciones de equipos de litografía, destinando cerca de 40.000 millones de dólares para asegurar máquinas cruciales en la fabricación de chips. Este aumento del 1.050%, especialmente destacado en noviembre de ese año, fue una respuesta estratégica a las sanciones impuestas por Estados Unidos el 16 de noviembre, generando una urgencia por obtener los equipos necesarios antes de que las restricciones entraran en vigencia.
La mayoría de los proveedores de equipos de litografía para China se encuentran en Países Bajos y Japón. Empresas como ASML, con sede en los Países Bajos, suministraron a China equipos fotolitográficos de ultravioleta profundo (UVP) esenciales para la producción de semiconductores. Tokyo Electron y Canon, empresas japonesas, también participaron en este suministro, hasta que las sanciones les impidieron continuar en la segunda mitad de 2023.
Empresas surcoreanas, como Samsung y SK Hynix, también exportan equipos de litografía a China, aunque su enfoque difiere al suministrar máquinas para sus propias fábricas en el país asiático. Durante el tercer trimestre de 2023, el 46% de los ingresos de ASML provino de China, resaltando la dependencia de la nación en estos proveedores.
Las sanciones cada vez más restrictivas han impulsado a los fabricantes chinos de chips a anticipar la adquisición de equipos de litografía en previsión de futuras dificultades. Según informes de Bloomberg, las empresas chinas aumentaron en conjunto un 14% las compras de equipos de litografía extranjeros en 2023 en comparación con 2022, con una inversión masiva cercana a los 40.000 millones de dólares.
Aunque estas compras son vitales para la preservación a corto plazo de la industria de semiconductores en China, la estrategia a medio y largo plazo implica el desarrollo de tecnología propia. China aspira a crear sus propios equipos de producción de chips de vanguardia, un proceso que requiere una considerable inversión en investigación y recursos financieros. Con vastos recursos a su disposición, este gigante asiático busca posicionarse como líder en la fabricación de circuitos integrados, preparándose para los desafíos venideros en el campo tecnológico en este 2024.
